Seri katil, aynı şekilde ve aynı yöntemlerle 30 günden daha uzun bir zaman diliminde üç ve üçten fazla cinayet işleyen kişilere denir. Her çok sayıda cinayet işleyen seri katil olarak adlandırılamaz.Örneğin ani bir cinnet geçirerek önüne geleni öldüren bir kişi seri katil değildir.