Clippers Paul ile Kazandı!

NBA'de play-off dönemine sayılı günler kala, Batı Konferansı'nın farklı konumunda bulunan iki ekibi karşı karşıya gelirken, büyük çekişmeye sahne olan mücadelede Los Angeles Clippers, deplasmanda Dallas Mavericks'i 109-103 mağlup etti. Saatler önce New Orleans Pelicans'a karşı 12'de 0 saha içi isabetiyle oynayıp 2 sayı kaydeden Chris Paul, bu kez takımının yıldızıydı.

American Airlines Center'ın ev sahipliği yaptığı maçta Los Angeles Clippers son çeyrek performansı ile Dallas Mavericks'i devirmeyi bildi. Batı'da play-off'u garantilemesine ramak kalan Clippers, son dönemeçte konumunu biraz daha iyileştirme şansı yakalarken, Mavericks kıyasıya devam eden ilk 8 yarışından avantaj kaybetti.

Chris Paul'ün Clippers, Dirk Nowitzki'nin ise Mavericks adına 8'er sayıyla sorumluluk aldığı ve 29-29'luk eşitlikle geçilen ilk periyodun ardından ikinci çeyrekte ev sahibi adına fark bir ara 12 sayıya kadar çıkmasına karşın, takımlar devre arasına sadece 2 sayılık Mavs üstünlüğü ile girdi. 60-58… Paul ile Nowitzki'nin düellosunda ise iki oyuncu da devreyi 14'er sayıyla tamamlarken, ikinci yarı da karşılıklı basketlerle büyük bir çekişmeye sahne oldu. 81-81 eşitlikle geçilen bu çeyrekte de Paul 22 sayıya ulaşarak takımının en iyi oyuncusu olurken, Blake Griffin geç de olsa bu çeyrekte 8 sayıyla devreye girdi. Mavericks'te ise Nowitzki'nin en büyük yardımcısı, Alman oyuncu gibi 19 sayıya ulaşan Vince Carter'dı.

Eşitlikle başlayan son periyotta kontrol ilk dakikalarda ev sahibine geçti. İlk 3 dakikada rakibine sayı şansı tanımayan Mavs, farkı 10 sayıya kadar çıkartırken, Clippers'ın dönüşü ağır ama etkili oldu. Bitime 1: 16 kala skoru 101-101'de eşitleyen konuk ekip, Paul ve Griffin dışında son çeyrekte performanslarını katlayan DeAndre Jordan ve Jamal Crawford'un da verdiği destekle skoru ele geçirmeyi başarırken, kalan kısa sürede Dallas'ın hücum etkinliğini adeta sıfırlayarak maçı 109-103 kazandı ve hedefi yolunda çok önemli bir adım atmış oldu. Batı Konferansı'nda 51 galibiyet-22 mağlubiyetle 3. sırada yer alan Clippers, bu sonuçla ikincilik mücadelesine devam ederken, Mavericks 43-30'luk istatistiği ile sekizinci Phoenix Suns'ın yarım galibiyet gerisinde 9. sırada kaldı.

Sadece 1 gün önce New Orleans Pelicans maçında 12'de 0 saha içi isabetiyle oynayan Paul, Clippers'ın zaferinde 31 sayı, 9 asistle baş mimar olurken, Griffin 18 sayı, 13 ribaunt, Jordan da 16 sayı, 15 ribauntla double-double yaptı. Crawford ise kenardan 14 sayı getirdi. Gecenin kaybedeni Mavericks'te ise Carter 23 sayıyla en skorer isim olurken, Nowitzki 21 sayıda kaldı.

Gecenin diğer maçlarında Portland Trail Blazers, deplasmanda Atlanta Hawks'ı LaMarcus Aldridge'in 25, Damian Lillard'ın da 21 sayıyla oynadığı gecede 100-85 ile devirirken, Houston Rockets, milli oyuncu Ömer Aşık'ın 4 sayı, 7 ribaunt ürettiği maçta Philadelphia 76ers'ı 120-98 mağlup etti. James Harden 26 sayı, 10 ribaunt ve 10 asistle triple-double'la takımının en etkili ismi olurken, Sixers'ta James Anderson'ın 30 sayısı takımının üst üste 26. yenilgisini alarak NBA tarihinin en kötü seri rekorunu egale etmesini engelleyemedi. Bir başka milli oyuncu Ersan İlyasova'nın sakatlığı nedeniyle oynayamadığı maçta ise Milwaukee Bucks evinde Los Angeles Lakers'ı 108-105 mağlup etti. Brandon Knight'ın 30 sayıyla Bucks'ı sırtladığı maçta, Lakers adına Jordan Hill 28 sayıyla en skorer isim oldu.