Yaz arası çılgınlığı #3: Atlanta Hawks’ın geleceği ışık saçıyor

Bütün basketbol izleyicilerinin kafasında Atlanta Hawks’a dair belli başlı şeyler vardır: 70’lerin sonuna doğru takımı canlandıran tecrübeli antrenör Hubie Brown, 80’lere damga vuran efsane yıldız Dominique Wilkins, milenyum çağının heyecan veren yıldızları Al Horford, Paul Millsap, Jeff Teague ve son olarak Doğu Konferansı’nı lider tamamladıkları 2014-2015 sezonu... O sezonu, geçtiğimiz günlerde Milwaukee Bucks antrenörü olarak NBA’de Yılın Koçu ödülünü kazanan Mike Budenholzer yönetimiyle geçiren Hawks, 60-22’lik sezon derecesiyle izleyicileri büyülemişti. Bu muhteşem sezonun ardından play-offun ilk iki turu sorunsuz geçilirken Konferans Finali’nde Cleveland Cavaliers karşısında alınan 4-0’lık mağlubiyet, yaklaşık 40 ay sürecek olan düşüş döneminin habercisiydi. Daha sonraki iki sezonda play-off tecrübesi yaşansa da takımdaki mental düşüş ve oyuncular arasındaki kimya sorunu gözle görülür biçimdeydi. 2018-2019 sezonu öncesinde Budenholzer’la yolları ayıran Hawks, kısa sürede ivme kazanacak nüvesinin temellerini atmaya başlamıştı.