Dünyanın En Ürpertici Otellerinden Biri: Gunter Hotel
Türkçeye Gunter Hotel'deki Hapishane olarak çevrilebilecek The Jail in the Gunter Hotel ifadesi, ilk kez duyulduğunda bir gerilim filmi ismini akla getiriyor. Otelin gerçek olduğu ve bodrum katında da gerçek bir hapishane hücresi bulunduğu düşünüldüğünde, aslında gerilim filmi referansı pek de abes kaçmıyor. Amerika Birleşik Devletleri'nin Maryland eyaletinde yer alan otelin ve bodrum katındaki hapishane hücresinin asırlık hikayesi büyük ilgi topluyor.
1897 yılında açılan Gunter Hotel, o yıllarda Ulusal Yol adıyla bilinen ve bugün Route 40 olarak anılan eyaletler arası otoyolun üzerinde yer alıyor. Bundan bir asır önce, bir gün içinde alınabilecek mesafenin günümüzden çok daha kısa olduğu ve yolculuğa çıkanların her akşam bir otel bulmak zorunda kaldıkları düşünüldüğünde, özellikle eyaletler arası otoyollarda konumlanan otellerin önemi daha iyi anlaşılıyor.
Mahkum taşıyan araçların konaklama noktasıydı
20.yüzyılın ilk yıllarında, Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenli olarak uzun mesafeli yol alanlar arasında ilk sırayı posta hizmeti görevlileri alıyor. Öte yandan, hüküm giyen suçluları davaların görüldüğü şehir ve kasabalardan alıp hapishanelere götürmekten sorumlu federal polisler de, mesleklerinin doğası gereği, uzun mesafeli yolculuklar yapmak ve bu yolculuklar sırasında yol üzerindeki otelleri sıkça kullanmak durumunda kalıyorlar. Gunter Hotel de, bodrumda bulunan cezaevi hücresi sayesinde, federal polisler arasında kısa sürede popüler oluyor. Sorumlu oldukları mahkumları gece boyu bu hücreye kilitleyen polisler, böylece rahat bir uyku uyuyabiliyorlar!
Bir asırdan uzun süredir hizmet veren ve bu süre içinde birçok kez el değiştiren Gunter Hotel'in bugünkü sahipleri, bodrumdaki hücreyi aynen koruyor. Zırhlı nakil araçlarının ve uçakların çağında tabii ki bu hücre geçmişteki işlevini korumuyor. Yine de hücreye yerleştirilen bir insan maketi sayesinde, otelde kalanlar, tıpkı bir müze gezer gibi, bir asır öncesinin atmosferini yaşayabiliyorlar.
100 yıllık duvarlar arasında konaklama!
Gunter Hotel, tarihi boyunca birçok kez restorasyona uğradıysa da, otelin ilk halindeki havasının korunması her zaman birinci öncelik olarak görülüyor. Bu sayede otel, bugün dahi misafirlerine 100 yıllık duvarlar arasında ve antika eşyaların bulunduğu odalarda konaklama fırsatı sunuyor. Otelin tenis kortları da açıldığı günden bu yana ayakta kalmayı başarmış.
Gunter Hotel'de zaman içinde yapılan en büyük değişiklik ise cezaevi hücresinin yanında horoz dövüşü için kullanılan alanın kaldırılması. Horoz dövüşünün yasa dışı kabul edilmesiyle birlikte boşaltılan bu odada bugün, bölgenin kömür madenciliği tarihine atıfta bulunmak için bir kömür madeni replikası yer alıyor.