Tantunicilikten Madalyalı Aşçılığa Uzanan Başarı

Veli Gürgah - Mersinli genç aşçı Mehmet Yaprak, tantunici olan babasının yanında başladığı aşçılık mesleğini madalyalarla süslüyor. Londra'da katıldığı yarışmada bir altın, bir gümüş ve bir bronz madalya alan Yaprak (31), aşçılığın olimpiyatları olarak nitelenen ve 4 yılda bir yapılan yarışmaya hazırlanıyor.

Yaprak, AA muhabirine yaptığı açıklamada, aşçılık merakının küçük yaşlarda başladığını, 14-15 yaşlarında iken mutfakta kendi başına bir şeyler yapmaktan zevk aldığını söyledi.

Daha sonra Mersin'in yöresel yemeği olan tantuni yapıp satan babasının yanında işe başladığını belirten Yaprak, şöyle konuştu:

"İçimdeki yemek yapma şevki beni kamçılayınca Mersin Üniversitesi Turizm ve Otelcilik Yüksekokulu'nda Mutfak Bölümünü okuyarak işin eğitimi de aldı.. Çünkü Mersin'e özgü yemek olan tantunide belirli bir lezzet ve görselliğin üzerine çıkamıyorsunuz. Ancak mutfak ayrı bir dünya ve her türlü yemeği farklı lezzet ve görsellikte sunabiliyorsunuz. Okul bittikten sonra çeşitli otellerde ve aşçıların yanında çalışarak kendimi geliştirdim. İspanyol, İtalyan, Fransız, Asya ve Uzakdoğu mutfakları hakkında özel eğitimler aldım. Kendime güvenim gelince de yarışmalara katılmaya başladım."

Bugüne kadar katıldığı yarışmalarda birçok başarı elde eden ve ödül kazanan Yaprak, 2010'da Kıtalararası İstanbul Gastronomi Festivali'nde 2 dalda 1 altın, 1 bronz madalya alarak Tüm Aşçılar Federasyonu (TAF) Türk Aşçı Milli Takımı'na seçildiğini vurgulayarak, "Ardından geçen yıl yine aynı festivalde bir altın ve bir gümüş madalya kazandım. Son olarak bir hafta önce Dünya Aşçılar Birliği

(WACS) tarafından Londra'da 28'incisi düzenlenen 'International de Londres Incorporating the British Open Cookery Championships Le Salon Culinair' yarışmasında da 1 altın, 2 gümüş, bir bronz madalya ile 2 merit alarak ülkemizi başarıyla temsil ettim" diye konuştu.

Bu ay düzenlenecek Kıtalararası 10. İstanbul Gastronomi Festivali'nde 3 dalda yarışmaya katılacağını belirten Yaprak, "Ancak asıl hedefim, aşçılığın olimpiyatları olarak nitelenen, Almanya'nın Erfurt Fuarı'nda 19-22 Ekim tarihleri arasında Alman Aşçılar Federasyonu tarafından düzenlenen Uluslararası Mutfak Sanatları Olimpiyatları'nda madalya almak. 4 yılda bir düzenlenen bu yarışmanın hazırlıklarını sürdürüyorum. Asıl sürprizlerim orada olacak" dedi.

Ödüllerinin Türk mutfağının yanı sıra Uzakdoğu ve Akdeniz mutfaklarını kapsadığına işaret eden Yaprak, en büyük destekçisinin ise şef garson olarak çalıştığı Big Chefs restoranlar zincirinin Mersin şubesi işletme Müdürü Mehmet Taşkıran olduğunu kaydetti.

Yaprak, ayrıca başarısında yarışmalarda kendisine sponsor olan Sunar Gıda, Asilzade Yemekçilik ve Petrotürk'ün de katkısı olduğunu vurguladı.

-"Yeni lezzetler için yemeğin kimyası ile oynuyoruz"-

Yaprak, mutfakta bilim ve sanatı kullandığını, gastronomi alanında Türk ve dünya mutfaklarında yeniliklere açık ve her zaman araştırmacı kişiliğe sahip bir aşçı olduğunu söyledi.

Mutfağı "uçsuz bucaksız bir kuyuya" benzeten Yaprak, "Her gün kendinizi yenileyip, gündemi takip etmeniz gerekir. Ben yemek yemeye değil, yapmaya açım. Bunu gidermek için de çalıştığım tüm yabancı şef aşçılardan sürekli bir şeyler öğrenme peşine düştüm. Hemen hepsinden çok güzel şeyler öğrendim. Başta Ortadoğu ülkeleri olmak üzere dünya mutfaklarını yerinde görmek amacıyla birçok ülkeye gittim. Ama hiç kimseyi kendime örnek almadım ve kendi tarzımı oluşturdum" diye konuştu.

Aşçılık mesleğinin popülaritesinin her geçen gün arttığına işaret eden Yaprak, şöyle konuştu:

"İnsanlar değişikliğe aç ve sürekli menüler değişiyor. Artık moleküler gastronomi dünyanın en popüler mesleği haline geliyor. Biz aşçılar yemeğin kimyası ile oynayarak yeni lezzetler ortaya çıkarıyor ve bunu insanların damak zevkine sunuyoruz. Fransız mutfağı oldukça zengin. Ama ben İtalyan mutfağını çok seviyorum. Fransız mutfağını alıp kendi tarzımı oluşturarak Türk mutfağına uyarlıyorum" diye konuştu.

Mesleğini genç nesillere aktarmayı amaçladığını ifade eden Yaprak, bu çerçevede Turizm Meslek Lisesi öğrencilerine teorik ve pratik ders vereceğini, ayrıca kadınlara yönelik eğitim düzenleyeceğini sözlerine ekledi.

- MERSİN