Thomas Finney 91 Yaşında Hayatını Kaybetti

Futbolun gerçek centilmenlerinden kabul edilen, hayatı boyunca büyük transfer tekliflerine karşın Preston North End'den ayrılmayan 'Sir' ünvanlı nadir futbolculardan Sir Thomas Finney, çok sevdiği Preston'da hayata gözlerini yumdu.

'Preston tesisatçısı' lakabıyla da bilinen Finney, 24 yaşında Preston North End'de profesyonel oldu ve 38 yaşında futbolu bırakana kadar tüm astronomik transfer tekliflerine karşılık kulübünden ayrılmadı. Preston North End'le 433 lig ve 40 FA Cup maçına çıkan Finney, ligde 187 FA Cup'ta 23 olmak üzere toplam 210 gol atmıştı. Finney, 76 kez giydiği İngiltere Milli Takımı'nın formasıyla da 30 gol kaydetmiş, 1954 ve 1957'de ülkesinde 'yılın futbolcusu' seçilmiş ve bu ünvanı iki kez kazanan ilk futbolcu olmuştu.

Sir Thomas Finney, aynı zamanda futbol tarihinin en unutulmaz fotoğraflarından birinin de aktörü. 1956'da 'yılın spor fotoğrafı' ödülünü alan "The Splash" isimli fotoğraf, Finney'in Chelsea'nin evi Stamford Bridge'de yağmurlu zeminde iki futbolcuyu geçtiği anda çekilmişti.

Bu fotoğraf daha sonra 2004 yılında heykeltraş Peter Hodkinson tarafından heykele dönüştürülmüş ve o dönemde İngiliz Ulusal Futbol Müzesi'ne ev sahipliği yapan Preston North End'in evi Deepdale'in önüne yerleştirilmişti.

Sakatlık nedeniyle 38 yaşında futbolu bırakan Finney, 3 yıl sonra Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'nda dönemin devlerinden Benfica ile eşleşen Kuzey İrlanda ekibi Distillery'nin yardım istemesi üzerine sadece kupada Distillery forması giymişti. Oynadığı dönemde onsuz Preston North End'in çok zayıf olduğunu söyleyenler, Finney'in bıraktığı ilk sezonda takımın küme düşmesiyle haklı çıkmışlardı.

Finney, 1998 yılında kraliçe tarafından 'Sir' ünvanıyla ödüllendirilmişti. Deepdale stadyumunun bulunduğu sokağın ismi 'Sir Tom Finney Way' olarak değiştirilmiş ve 1995 yılında stadın batı tribünlerine 'Sir Tom Finney Stand' ismi verilmişti. Finney 91 yaşındaydı.