Patates Deposuydu, Turist Çeken Yer Altı Şehri Oldu

Kapadokya bölgesinde, uzun yıllar soğuk hava deposu olarak kullanılan ve tesadüfen keşfedilen Özkonak Yer Altı Şehri,  günümüzde 100 bin turistin ziyaret ettiği önemli bir turizm merkezi haline geldi.

Yılda 2,5 milyon turistin ziyaret ettiği Kapadokya'da, yer altı şehirleri turistlerin ziyaret etmeden gitmediği tarihi mekanların başında geliyor. Avanos ilçesine bağlı Özkonak beldesinde bulunan yeraltı şehri de bu mekanlardan biri. Özkonak Yer Altı Şehri, Nevşehir sınırları içerisindeki Derinkuyu ve Kaymaklı gibi önemli yer altı şehirlerinden sonra turizme kazandırılsa da günümüzde yılda 100 bin yerli ve yabancı turisti ağırlıyor.

Özkonak'taki yer altı yerleşiminin ortaya çıkarılmasının ise ilginç bir hikayesi var. Yer altı şehrinin bulunduğu arazinin sahibi Latif Acar tarafından geçmişte 2 odası açık olan mekan, uzun süre patates, elma ve üzümlerin muhafaza edildiği soğuk hava deposu olarak kullanıldı.

Bahçesinde yetiştirdiği ürünleri sularken, suyun soğuk hava deposuna yakın yerlerde aşağıya aktığını fark eden Acar'ın girişimleri sonucunda Özkonak Yer Altı Şehri'nin bir bölümü gün ışığına çıkarıldı. Acar, AA muhabirine yaptığı açıklamada, kendi arazileri içerisinde bulunan Özkonak Yeraltı Şehri'ni babası ile meyve sularken keşfettiklerini söyledi.

O dönemlerde 2 odası açık olan yer altı yerleşimini soğuk hava deposu olarak kullandıklarını anlatan Acar, "Bölgemizde bu tarz kaya oyma mekanlar ürünlerin saklandığı soğuk hava deposu olarak kullanılır. Uzun süre bahçemizde yetiştirdiğimiz patates, üzüm, soğan ve elmaları burada sakladık" dedi.

Bahçede meyveleri sularken suyun depo yakınlarında aşağıya aktığını fark ederek, burada bir yer altı şehri olduğunu tahmin ettiklerini ifade eden Acar, şöyle konuştu:

"Depo olarak kullandığımız odaların içerisindeki toprağı belde sakinleriyle temizlemeye başladık. Çalışmaları devam ettirince ortaya birbirlerine galerilerle bağlı odalar ve geniş salonlar ve su kuyuları çıktı. Belediyenin de desteğiyle 1974'de başlayan çalışmalar 1980'lere kadar devam etti. Toplam 12 odaya ulaştık ve yer altı şehrinin 3 katını gün ışığına çıkardık."

Belediye ile yaptıkları çalışmanın ardından bölgede yavaş yavaş tanınmaya başlayan Özkonak Yeraltı Şehriyle 15 sene kendisinin ilgilendiğini kaydeden Acar, şöyle devam etti:

"Arazi bizim olduğu için yer altı şehrini 15 sene gelene gidene ben anlattım. Zaman içinde turistler buraya gruplar halinde gelmeye başladı. 1992'de de bakanlık bahçenin büyük bir bölümünü kamulaştırdı ve arazinin kalan kısmını da bana bıraktı. Bugün geldiğimiz noktada ise dünyanın dört bir tarafından yılda 100 bin turistin sırtında çantasıyla ziyaret ettiği bir yer oldu ve Kapadokya turizminde önemli bir konuma geldi." - Nevşehir