Tacko Fall: NBA'in yeni devi

Herkes onunla fotoğraf çektirmek istiyor, muhabirler röportaj için peşinden koşturuyor, tribünlerden oyuna girmesi için tezahüratlar yükseliyor ve bir smaç ya da blok yaptığında bütün tribün ayağa kalkıyor… Boston Celtics formasıyla NBA Yaz Ligi’nde mücadele eden 2.31’lik Tacko Fall, son günlerin en çok konuşulan isimlerinden biri.

Sıkı bir basketbol takipçisi olsanız bile Tacko Fall ismini ancak şu son birkaç günde Instagram ya da Twitter’da görmüş olabilirsiniz. 24 yaşındaki oyuncu, zıplamadan yaptığı smaçlar, topun ellerinde bir portakal küçüklüğünde kalışı ya da 2.10’luk devasa oyuncuları küçücük göstermesiyle son günlerde sosyal medyada birçok gönderiye konu oldu.

Senegal’de doğan ve 16 yaşında basketbol oynamak için ABD’ye gelen Fall, basketbolla ilk kez burada tanıştı. Her ne kadar popülaritesi son dönemde tavan yapmış olsa da Fall aslında uzun süredir medyanın gündeminde olan bir oyuncu. Haziran 2015’te henüz lisedeyken Bleacher Report tarafından yapılan bir video, Youtube’da 3,5 milyon izlenmeyi aşmış durumda.

Lisede basketbol oynadıktan sonra NCAA’de University of Central Florida forması giyen Fall, burada geçirdiği her sezonda oyununu geliştirmeyi başardı. Fall, dört sezon boyunca takımında önemli bir rol üstlendi ve son sezonunu 11 sayı, 7,7 ribaund, 2,6 blok ve %75 saha içi isabetiyle tamamladı. Kariyeri boyunca yaptığı 280 blokla okul tarihinin en çok blok yapan oyuncusu olan Fall, geçtiğimiz mart ayında bu seneki draft’ın bir numarası Zion Williamson’a karşı oynadığı maçta ortaya koyduğu performansla da dikkatleri üzerine çekmişti.

Draft öncesi yapılan ölçümlerde boyu 2,31, kulaç uzunluğu ise 2,48 olarak ölçülen Fall; her iki alanda da NBA’in 2000 yılına kadar uzanan veri tabanında tarihin en yüksek ölçümlerine sahip. Senegalli oyuncu yaz başında draft’a katılma kararı aldı ve her ne kadar devasa bir fiziğe sahip olsa da draft’ta seçilmeme ihtimali oldukça yüksek gözüküyordu. Savunmada müthiş bir çember koruyucusu ve pota altında çok yüksek yüzdelerle isabet bulan bir bitirici olmasına rağmen NBA oyununa uygunluğu, ligdeki geleceğiyle ilgili şüphelerin ana sebebiydi. Uzun oyunculardan dahi bir guard’ın sahip olabileceği yeteneklerin talep edildiği modern oyunda Fall’un olmayan dış şutu (kolej kariyeri boyunca yalnızca %43 ile serbest atış attı) ve yavaş ayaklarıyla yüksek tempoya ayak uyduramayacak olması, onun en büyük dezavantajı olarak gösteriliyordu. Bu soru işaretlerinin ışığında draft’a giren Fall, beklendiği üzere gece boyunca adı anons edilen 60 oyuncudan biri olmadı.

Ancak bu Fall için NBA yolculuğunun sonu anlamına gelmiyordu. Boston Celtics ile Yaz Ligi’nde oynamak ve sezon öncesi kampına katılmak için bir kontrat imzalayan Fall, Celtics formasıyla Las Vegas’ta mücadele ediyor. Şu ana kadar süre bulduğu anlarda fena iş çıkarmadı ve günden güne büyüyen seyirci ilgisi onun lig çevresindeki tanınırlığını arttırıyor. Oynadığı maçlarda NBA seviyesindeki yeteneklere karşı faydalı olabileceğini gösteren Fall, birçok açıdan Boban Marjanovic’e benzer bir etki yaratarak kısıtlı sürelerde takımına katkı verebilir.

24 yaşındaki oyuncunun NBA’deki geleceği şu an için belirsiz. Boston Celtics’le “Exhibit 10” (garanti olmayan özel bir kontrat tipi) kontrat imzalayan Fall, sezon başladığında Celtics kadrosunda olmayabilir. Celtics şimdiden kadrosunda bulundurabileceği maksimum oyuncu sayısına sahip ve Fall’u kadroya katmak için en azından bir oyuncuyu serbest bırakmaları gerekecek. Ancak Fall’un saha dışında yarattığı etkiyi ve parkeye adımını attığı anda ligdeki en uzun oyuncu unvanını ona getirecek fiziğini hesaba katarsak ligden bir takımın ona bir şans vereceğini öngörebiliriz.

Sonuçta birçok yeteneği antrenman ve çalışmayla öğretebilir ya da geliştirebilirsiniz ama 2.31’lik dev bir cüsse, sonradan sahip olunabilecek bir şey değil. Ayrıca, topu çemberden geçirmek için zıplamaya ihtiyaç duymayan ve potaya iki metre uzaklıkta topla buluştuğunda durdurmanın neredeyse imkânsız olduğu bir oyuncuya kim şans vermek istemez ki?